Centro Mises (Mises Hispano)

Un sacerdote católico, de nuevo, ha denunciado a los defensores del capitalismo de laissez faire. El cardenal Óscar Rodríguez Maradiaga afirma que la economía de libre mercado es “un nuevo ídolo” que crea desigualdad, excluye a los pobres y que “esta economía mata”. El cardenal Maradiaga no habla solo. Citaba al papa Francisco en sus recientes comentarios y afirmaba que como el papa “creció en Argentina”, “tiene un profundo conocimiento de la vida de los pobres”.

No dudo de que el papa Francisco haya visto muchos pobres con sus propios ojos. Pero nuestra comprensión de las causas raíz de la pobreza requiere tanto datos de condiciones económicas como conocimiento teórico de los sistemas económicos. ¿Qué nos dice el análisis racional de las evidencias acerca de la pobreza global?

Es un hecho evidente que la pobreza severa ha desaparecido en los países más industrializados. Naciones como EEUU, Reino Unido, Suiza y Japón se industrializaron dentro de lo que eran condiciones predominantemente de laissez faire y libre mercado. Incluso las llamadas democracias sociales, como Suecia y Alemania, se desarrollaron en condiciones de libre mercado y adoptaron extensos programas de bienestar estatal y regulatorios solo después de alcanzar altos niveles de desarrollo económico e industrialización. Los datos del Banco Mundial muestran que hay desigualdad, pero esta desigualdad existe entre las naciones de libre mercado y las naciones de capitalismo de compinches y socialistas.[1]

La idea de que el laissez faire doméstico causa pobreza no tiene fundamento. Es un hecho histórico que India, China y Kenia nunca probaron el capitalismo, así que a este sistema nunca se le dio una oportunidad de funcionar. Además, China e India han conseguido cierto progreso en acabar con la pobreza desde que se movieron en dirección al capitalismo. Por supuesto, China e India adoptaron el capitalismo regulado de compinches, pero esto sigue siendo mejor que sus viejos sistemas socialistas.

Se podría argumentar que el capitalismo global permite a poca gente en algunas naciones explotar a las masas de otras naciones. Los marxistas han tratado de hacer este alegato desde Lenin. Lenin revisó a Marx porque incluso en sus tiempos se había hecho evidente que la predicción de Marx de que los capitalistas explotarían a los trabajadores nacionales era refutada por las evidencias. Ahora sabemos que el intento de Lenin  de echar la culpa de la pobreza a los mercados globales es erróneo. Como se ha mencionado previamente, las condiciones económicas den China e India mejoraron después de pasar del socialismo al capitalismo de compinches. China e India también han expandido en comercio en los mercados globales.

Ha habido mejoras importantes en las condiciones de vida en todo el mundo a lo largo de los últimos treinta años. Las mayores mejoras en las naciones más pobres tuvieron lugar durante la ola de globalización que tuvo lugar hace veinte años, después de la caída de la URSS. El colapso de la Unión Soviética abrió la puerta a una globalización sin precedentes de la industria. ¿Qué nos dicen los datos reales acerca de la pobreza durante este periodo? El PIB por cabeza aumentó enormemente:

Hace treinta años, la mitad (el 50%) de la gente en las naciones más pobres del mundo vivía en pobreza extrema. En 2012, el 21% de la gente en las naciones más pobres del mundo vive en pobreza extrema. El desarrollo de los mercados globales ha rebajado mucho la pobreza en todo el mundo. Es un hecho muy importante. Pasar de estar en el tramo de renta global más baja a renta media baja a una renta media significa pasar de una expectativa media de vida de cuarenta y pocos años a una esperanza de cincuenta o sesenta años respectivamente. El cardenal Maradiaga se equivoca: esta economía no mata: ha extendida las vidas de las gentes más pobres en todo el mundo.

Un examen superficial del mundo hoy revela que hay pobreza, que esta pobreza tiene consecuencias reales para los niveles y expectativas de vida y que tenemos mercados globales y capitalismo en la mayoría del mundo. Un análisis cuidadoso muestra que el capitalismo en realidad ha disminuido la gravedad de la pobreza con el tiempo y que el principal problema con el capitalismo en la mayoría de las naciones es que tiene demasiados elementos de regulación pública y favoritismo. El papa Francisco y el cardenal Maradiaga tienen buenas intenciones, pero sus creencias anticapitalistas son infundadas. La campaña contra el capitalismo global pone en peligro a los más pobres del mundo.

[1] Los precios de los alimentos se estiman de una cesta de 39 productos alimenticios, con pesos reflejando patrones de consumo de Europa Occidental. Los precios de los alimentos de Nueva York se fijan igualados a 1. El salario alimenticio real (en precios de alimentos en Nueva York) se estima dividiendo el salario nominal después de impuestos en dólares por el índice de precios de alimentos (no mostrado aquí). Ver http://elibrary.worldbank.org/doi/pdf/10.1596/1813-9450-5820, página 15.

Publicado el 16 de junio de 2014. Traducido del inglés por Mariano Bas Uribe. El artículo original se encuentra aquí.