Las leyes de zonificación son una violación de derechos de propiedad. Ellas destruyen el sentido de comunidad en los vecindarios, aumentan el crimen, incrementan la congestión del tráfico, contribuyen a la contaminación del aire urbano y suburbano, contribuyen a la pobreza, contribuyen a confiar en el gobierno — y, así, reduce la autoconfianza — y contribuyen a arruinar nuestras escuelas. La mayoría de nuestros problemas urbanos y suburbanos aumentaron con la zonificación y otras leyes antipropiedad, a los cuales los han contribuido los programas de asistencia social y los proyectos de vivienda pública. Cada una de estas políticas salieron de la idea de que la sociedad puede y debe ser diseñada de arriba hacia abajo para dar lugar a la eficiencia, la comunidad y la prosperidad. Lo que de hecho resultó fue el resultado opuesto.
I. Vecindarios y comunidades
Con las leyes de zonificación, áreas comerciales, industriales y residenciales son separadas una de la otra. El resultado es bloques de casas, parques industriales, y zonas de tiendas y restaurantes. La gente tiene que conducir millas para ir a la tienda, al trabajo, o incluso al parque. Es raro ir a la tienda y ver alguien que usted conoce.
Pero imagina un vecindario sin leyes de zonificación. Entonces sería posible tener, digamos, una pequeña tienda de comestibles en la esquina donde puedes comprar frutas y verduras frescas, pan y carne. Esa tienda estaría probablemente muy cercana, ser propiedad de uno de sus vecinos, y estar diseñada para servir al vecindario.
Me encontré con tal tienda como cuando vivía en Atenas, Grecia por un mes. Estaba a menos de un minuto a pie de distancia de donde yo vivía. Yo podía conseguir la mayoría de las cosas que necesitaba en un día cualquiera, y si yo estaba de humor para un poco de fruta o verdura fresca, podía caminar a la derecha y comprar algo. Tengo pocas dudas de que comí más frutas y verduras allí que lo que hago aquí en Richardson, Texas. Si yo estoy de humor para algo — por decir, unas fresas — entonces tengo que in en mi automóvil y conducir una milla a la tienda. Lo más probable es que no, sólo voy a decidir que no vale la pena el esfuerzo. Por lo tanto, una venta no se hace, y no estoy comiendo mis fresas, lo que significa que soy menos feliz y menos saludable.
La gran tienda de comestibles a pocas cuadras de donde yo vivía en Atenas proporcionaba una mayor variedad de bienes, por supuesto, por lo que me gustaría hacer mi compra semanal allí para obtener productos de papel, buenos productos enlatados y secos, etc. Para los viajes de compras grandes, las grandes tiendas que sirven a la comunidad en general son mejores — pero la pequeña tienda familiar en la esquina contribuye a la comunidad local. Si voy a la pequeña tienda en la esquina de mi vecindario para conseguir una o dos cosas cada dos días o así, y lo mismo ocurre con todos los demás en la comunidad, vamos a ser más propensos a reconocernos mutuamente, luego a hablarnos entre sí, y entonces de hacernos amigos uno al otro.
Si todo el mundo va a las grandes tiendas, uno va con menos frecuencia, y sólo se ve a uno de los vecinos en las raras ocasiones en los dos están saliendo de sus casas al mismo tiempo para entrar en sus respectivos automóviles. Puedes socializar, pero es posible que también ni siquiera conozcas sus nombres. Si conoces a tus vecinos a una manzana o dos, se crea un barrio más fuerte porque se crea comunidad. El crimen disminuirá porque la gente estará más probablemente atento el uno al otro — y uno es menos propenso a cometer un crimen en contra de alguien conocido:
“¡Tu dinero o tu vida!”
“¿Bob? ¿Eres tú?”
“Lo siento, Charlie. No te reconocí en la oscuridad”.
Eso simplemente no va a suceder.
Como la gente llega a conocerse entre sí, habrá más respeto por la comunidad de vecinos. Una cosa es rociar graffiti en la parte frontal de una tienda de comestibles, pero es otra cosa rociar graffiti en la tienda de Chuck Johnson, donde estuviste creciendo y donde Johnson solía darte un caramelo cuando eras pequeño. Claro, esto suena como un sueño romántico de la década de 1950, pero esa época era más de esa manera precisamente porque los vecindarios eran comunidades.
Las leyes de zonificación y otras políticas gubernamentales anticomunidad no estaban todavía en su lugar para atomizar a la gente, haciéndolos menos dependientes entre sí y, por lo tanto, más dependientes de los burócratas del gobierno más distantes. Es increíble lo que se puede hacer con sólo prevenir que alguien abra una tienda en una “zona residencial”.
II. Las leyes de zonificación favorecen a los grandes negocios sobre los pequeños negocios
Las leyes de zonificación te obligan a tener un negocio sólo en ciertos lugares. Esto hace subir el precio de los bienes de las empresas, por lo que es más difícil para iniciar un nuevo negocio. Si quisiera vender galletas (y yo hago algunas buenas galletas), tendría que comprar una propiedad comercial cara o alquilar un lugar en un centro comercial, obtener los permisos y licencias apropiadas (otra barrera a la entrada en el mercado), comprar estufas y mezcladores, etc.
“Pero imagina un barrio sin leyes de zonificación. Entonces sería posible tener, digamos, una pequeña tienda de comestibles en la esquina donde puedes comprar frutas y verduras frescas, pan y carne”. En el momento en que hice todo esto, yo no sería capaz de pagar los ingredientes para hacer las galletas. Tampoco tendría que ahorrar una pequeña fortuna o ir en deuda. Pero si el gobierno local me dejara en paz, pudiera hornear galletas en mi casa, utilizando el mezclador y la estufa que tengo, y vender las galletas en frente de mi casa a mis vecinos. Cuando empezara a ganar dinero con la venta de galletas, pudiera comprar un mezclador más grande y una mejor estufa para hacer más galletas. Yo podría contratar a un niño vecino para vender las galletas para mí para que yo pudiera hornear más, y tal vez podría comenzar a vender mis galletas a las tiendas locales. Yo pudiese así empezar mi propio negocio con poco costo inicial y sin entrar en la deuda al tiempo que proporciono un servicio a mi comunidad y mis vecinos.
Y la gente solía hacer esto. El abuelo de mi esposa vendía árboles frutales de su jardín hasta que la ciudad aprobó una ordenanza prohibiendo a la gente la venta de cualquier cosa en sus propiedades residenciales. Hicieron una excepción que podría tener dos ventas de garaje al año—pero sólo si tienes un permiso. El resultado es que las grandes empresas se vieron favorecidas sobre empresas upstarts. Walmart y Home Depot pueden permitirse el lujo de comprar tanto suelo comercial como necesiten para construir un almacén. Y ellos no tienen que preocuparse por un montón de gente que vendía artículos similares a nivel local. La mayoría de los estadounidenses son como yo, y no podemos darnos el lujo de comprar una propiedad, como las grandes corporaciones pueden, por lo que se les prohíbe participar en el mercado como algo más que empleados de los demás.
Con tanta barreras para iniciar un nuevo negocio como hay, es sorprendente cómo muchos empiezan. Se realiza normalmente mediante el endeudamiento. Esto hace que sea aún más difícil para los pobres salir de su pobreza. Excluidos de iniciar un negocio en casa por las leyes de zonificación y otras leyes de prohibición, ellos también no pueden obtener préstamos debido a su pobreza y mal crédito. Aquellos que no logran encontrar la manera de hacer dinero gastan el dinero frívolamente por temor a que si ahorran o invierten el dinero, el gobierno los castigará con multas y auditorías. Por lo tanto, estas leyes contribuyen a los malos hábitos de gasto entre los pobres. El gobierno puede quitarte tu propiedad, pero nunca puede quitarte la parte que arrojaste y tuviste un buen tiempo así.
III. Leyes de zonificación, tráfico y polución
Cuando nuestros puestos de trabajo y tiendas están a varias millas de distancia, tenemos que conducir. Los estadounidenses les gusta su independencia, por lo que el transporte público es una opción sólo si uno no puede permitirse un automóvil. Como resultado, el tráfico en la mayoría de las ciudades y los suburbios es una pesadilla a las 5 y 7 p.m. No sólo son personas que tratan de llegar a casa desde el trabajo, sino una vez que están en casa, tienen que dirigirse a la derecha para ir a la tienda. Un manejo de quince minutos se convierte en una hora. Todo ese tiempo manejando crea grandes cantidades de contaminación del aire, contribuyendo a problemas pulmonares y estrés. Así nuestra salud física y mental se ven perjudicadas por el tráfico pesado, haciéndonos menos felices y menos productivos.
La forma en que mi ciudad es zonificada, yo puedo caminar a un dentista (cuya oficina está cruzando el callejón de atrás de mi casa), pero tengo que manejar a la tienda de comestibles. Por lo general, tengo que ir a comprar más a menudo de lo que necesito para ver al dentista. Tengo que conducir para ir a cualquier tienda, ir a la cafetería, o incluso para ir al parque. Camino menos y conduzco más, contribuyendo a problemas de salud debido a menor ejercicio y de mi contribución a la contaminación atmosférica. Con tiendas locales integradas en los vecindarios, habría menos tráfico en las carreteras, lo que significa menos congestión de tráfico y menos contaminación.
IV. Vecindarios y escuelas
Las escuelas estadounidenses han empeorado y los barrios se han deteriorado y las comunidades se han disuelto. En los lugares donde todavía hay un fuerte sentido de la comunidad local, las escuelas hacen un trabajo mucho mejor de educar a los estudiantes. Estos lugares son típicamente rurales y tienen pocas o ninguna leyes de zonificación separando artificialmente las vidas de las personas en secciones desconectadas entre sí. Las personas que viven en comunidades fuertes son conscientes de que tienen un gran interés en la salud de esa comunidad.
Las escuelas son uno de los principales centros de cualquier comunidad, y los interesados en sus comunidades tienen que ver con sus escuelas. Cuando los padres participan en las escuelas, las escuelas hacen un mejor trabajo de educar a los estudiantes. Las escuelas a su vez se vuelven más orientadas a la comunidad y trabajan para contribuir más a la comunidad.
Un buen ejemplo de esto (y su colapso) era la escuela primaria que fui en el Kentucky rural. La escuela siempre estaba manteniendo festivales y eventos donde el pueblo pudiese participar. Los padres contribuirían alimentos para la escuela para vender en los festivales. Entre eso y personas pagando por varios juegos, nuestra escuela en realidad funcionó como beneficio, significando que podía hacer más cosas para los estudiantes.
“Las leyes de zonificación y otras políticas gubernamentales anticomunidad aún no estaban en su lugar para atomizar la gente, haciéndolos menos dependientes entre sí y, por lo tanto, más dependientes de los burócratas del gobierno más distantes”.
Con el tiempo, las leyes destruyeron lo que nuestra escuela estaba haciendo. En primer lugar, había una ley aprobada que prohibía el uso de cualquier cosa enlatada que no fuese comprado en una tienda. Así que la gente dejó de contribuir tanto, porque si enlatas sus propias frijoles verdes, no vas a comprar frijoles en lata — y pocos o ninguno iría a la tienda sólo para comprar una lata de frijoles para el evento de la escuela. Luego vino la prohibición de productos horneados en casa, para hacer aún menos contribuciones. Esto hizo a los eventos menos personales — y menos rentables.
Pero al final, no importó. Mi escuela primaria ya no existe porque la junta escolar del condado decidió ignorar toda la evidencia que indica que las escuelas más pequeñas educan a los estudiantes mejor que las escuelas más grandes: ellos la unieron con otras tres escuelas locales para hacer una gran escuela que ahora está a cinco millas de distancia de la ciudad que crecí. White Plains sigue siendo un pueblo, pero ya no es una comunidad. También hay mucho menos interés local en la nueva escuela.
V. Las leyes de zonificación violan la protección de derechos de propiedad
Hasta ahora he abordado los aspectos psicológicos, sociales y económicos directos de los daños causados por las leyes de zonificación. Pero estas leyes también violan nuestros derechos con respecto a la propiedad. Los impuestos a la propiedad hacen que los gobiernos locales vean a los propietarios como inquilinos en la propiedad que el gobierno alquila para ellos. Si no pagas tus impuestos a la propiedad, el gobierno local te tratará como un inquilino y te tirará hacia fuera, así que la analogía es más que apta: es precisa.
Un inquilino tiene que cumplir con las reglas del dueño de la propiedad, por lo que los gobiernos locales han adoptado esta actitud hacia la propiedad de otras personas. Si el gobierno local realmente posee la propiedad, pueden decirte lo que puedes y no puedes hacer con esto. Sin derechos de propiedad, no podemos en realidad expresarnos como queramos, organizarnos con quien queremos, o prosperar como deseamos. Siempre tenemos que pedir permiso primero.
La protección de los derechos de propiedad es un elemento necesario para la creación de la prosperidad. La gente necesita sentirse segura para querer tomar riesgos. Esto se puede ver en los niños pequeños: una niña se reirá si su padre la lanza en el aire, pero gritará si un extraño lo hace. Ella tiene que sentirse segura para tomar el riesgo.
Cuando vivimos bajo la amenaza del gobierno de tomar distancia de nuestra propiedad por pagarles la renta a ellos, debido a que viola alguna ordenanza de zonificación, o por no pagar el derecho al empleado del gobierno, las personas están menos inclinadas a tomar el riesgo necesario para volverse independientes y prósperas. La gente necesita sentir que su propiedad está segura y protegida de tanto criminales como del gobierno si ellos van a tomar un riesgo económico.
VI. Las leyes de zonificación son innaturales y perturbadoras
Una comunidad es un sistema complejo. En la naturaleza, los sistemas complejos se autoorganizan de abajo hacia arriba, a partir de elementos menos complejos. El desarrollo de estructuras que afectan pero no fuerzan los elementos hace al sistema hacer lo que ellos están haciendo naturalmente. Ningún sistema en la naturaleza se crea desde arriba hacia abajo.
Déjame ponerlo de esta manera. Una célula biológica es una estructura de abajo hacia arriba; un motor es una estructura de arriba hacia abajo. Las células son complejas, eficientes, y generan orden; los motores son simples, ineficientes, y generan desorden. Las células mejoran, los motores se deterioran.
Las comunidades son como las células. Se componen de diferentes elementos — gente y familias — que, trabajando juntos, crean una entidad más compleja conocida como una comunidad. Bastantes comunidades grandes pueden ser creadas por muchas subcomunidades que la integran. Puedo pertenecer a una comunidad escolar, una comunidad de la iglesia, una comunidad de trabajo, y a varios clubes y organizaciones. Sabemos que los seres humanos se sienten más cómodos en grupos de 150 personas. Podemos y frecuentemente expandidos la comunidad en que vivimos siendo miembros de diferentes comunidades que contienen 150 miembros. Pero ese número — 150 — debe ser mantenido si queremos seguir estando psicológicamente cómodos. Donde hay una superposición — las mismas personas que pertenecen a las mismas subcomunidades — la comunidad en general se fortalece. Aunque soy cristiano, me he convertido en amigo con varios musulmanes porque todos somos parte de la misma “comunidad Starbucks”.
Las comunidades no son como los motores. Cuando tratamos de diseñar comunidades, los resultados son desastrosos. El transporte escolar forzado para integrar escuelas no hace nada para crear una comunidad de negros y blancos. En su lugar, destruye las escuelas de la comunidad, rompiendo los vecindarios donde la escuela existía y creando resentimiento entre los que fueron llevados en autobús. No mejoró la educación para todos, sino que ha contribuido al empeoramiento de la educación para todos. Y los estudiantes todavía autosegregados en los comedores.
El mismo tipo de cosa que pasó cuando se construyeron proyectos de vivienda pública. Tirar artificialmente a personas juntas en feos apartamentos de cemento desnudo era deshumanizante y así destructivo para la comunidad también. Es por ello que todos los planes de renovación urbana han sido fracasos miserables, lo que resulta en un aumento de la pobreza y empeora el crimen. La comunidad es destruida por los procesos de arriba abajo, precisamente porque los procesos de arriba abajo son simplificadores, poco naturales, y crean desorden.
Conclusión
Las leyes de zonificación y otras leyes que restringen lo que la gente puede hacer con su propiedad hace más daño que bien. La gente argumenta que “no quiero alguien construyendo una fábrica en mi vecindario”, pero el hecho es que nadie quiere construir una fábrica en tu vecindario. Ellos quieren construir una fábrica donde es fácil obtener suministros y productos de fuera, y donde hay mucho espacio para que los empleados estacionen. Ese no es tu vecindario. Y en una economía cada vez más post-industrial, ese argumento es mayormente irrelevante.
Estoy argumentando por permitir la organización natural de las comunidades y vecindarios. Estoy argumentando por vecindarios y comunidades más saludables.
La eliminación de este tipo de leyes contra los derechos de propiedad permitirá esto. Hará a las personas más autosuficientes y por tanto, menos dependientes del gobierno, lo que significa que habrá más personas que contribuyen a la economía, a la sociedad y a sus vecindarios y comunidades. La gente también será más saludable, más feliz y menos estresada.
La ingeniería social sólo funciona para destruir comunidades y hacer a las personas más dependientes de los programas de gobierno.
(Publicado originalmente el 30 de abril de 2011). Traducción por Anarcomercado, el artículo original se encuentra aquí.
