Mientras escribo esto, estoy presionado contra la ventana en un viaje de cuatro horas en avión desde Atlanta de regreso a California. Y mi mente está en constante repetición de la notable experiencia que tuve en Auburn, Alabama. Me avergüenza decir que esta fue mi primera visita al Instituto Mises y que utilicé la Conferencia Austriaca de Investigación Económica como excusa para llegar a la casa de las ideas austro-libertarias. Fue un período de aprendizaje y encuentro con un puñado de nuestros héroes vivientes, por supuesto, pero también fue un tiempo de reflexión para mí, una oportunidad para pensar en el papel que el Instituto Mises tiene específicamente en la batalla por las ideas.
Hans Hoppe señaló una vez:
En última instancia, el curso de la historia está determinado por las ideas, sean verdaderas o falsas, y por hombres que actúan e inspirados por ideas verdaderas o falsas. Sólo mientras se prolonguen las falsas ideas la catástrofe será inevitable. Por otra parte, una vez que las ideas correctas se adopten y prevalezcan en la opinión pública –y las ideas pueden, en principio, cambiarse casi instantáneamente–, una catástrofe no tendrá que ocurrir en absoluto.
Nuestra tarea como libertarios, el papel que desempeñamos en la lucha histórica entre el Poder y el Mercado (como Rothbard la llamaba), es educarnos primero a nosotros mismos y luego a los que nos rodean. Nos preparamos para un futuro incierto manteniendo la disciplina física y financiera; pero es igualmente importante que preparemos nuestras mentes. Filosofía, historia, teoría política, teoría económica– todas estas son las armas que tenemos para combatir la narrativa del Estado y sus «intelectuales de la corte».
La economía austriaca y la teoría libertaria pueden estudiarse en línea, y hay toda una vida de material para leer en formato digital; pero lo que destaca del propio Instituto Mises es que se encuentra solo en el mundo de las instituciones (profesas) orientadas a la libertad, en su cultura y en su inmensa apreciación de su propio pasado. Es fácil reconocer los límites intelectuales de la teoría libertaria en cuanto al libertarismo– el principio de no agresión es un resumen adecuado de los principios libertarios. Pero la cultura también es importante, aunque técnicamente esté fuera del alcance de la teoría política, y es algo que me interesa cada vez más.
Y sin embargo, muchas instituciones libertarias, adoptando el espíritu cultural de la época, realizan enormes esfuerzos para adaptarse a la cambiante escena cultural que las rodea. Después de todo, el argumento parece ser: el libertarismo debe ser relevante para tener éxito.
Si el izquierdismo cultural se identifica por su compromiso con las formas de agitación social, una tendencia a ponerse del lado de los revolucionarios culturales y oponerse vocalmente a las normas culturales establecidas, entonces se puede decir que la mayoría de las instituciones libertarias son de izquierda, aunque no de extrema izquierda. Ciertamente, hacen todo lo posible por aparentar que aceptan socialmente las tendencias.
Una de las principales características de las organizaciones libertarias mayoritarias es la adopción de la estrategia que anima a «llevar el debate a Washington», a cambiar a DC desde el Beltway, a dedicar inmensos recursos al análisis de políticas y a mostrarse respetables ante los medios de comunicación que están incómodamente a gusto con los medios de comunicación del establishment. Tal vez sea un poco audaz considerar esto como una adopción de la metodología Gramsciana de «largo camino a través de las instituciones» de cambio social, aunque ciertamente pienso que la tendencia es mucho más cercana a eso que la posición local de disidencia, descentralización y secesión adoptada por aquellos que se inclinan hacia la derecha.
Pero el Instituto Mises es único en el mundo libertario. No tiene miedo de abrazar todo el marco Misesiano en un mundo plagado de empirismo descuidado y pragmatismo deshonesto, y sin avergonzarse de su Rothbardianismo a pesar del cobarde repudio de Murray, cuyo nombre nunca se mencionará. Esta es la organización que Mises y Rothbard y todos sus incansables defensores, discípulos y amigos realmente merecen. No es de extrañar que los Beltwaytarianos parezcan despreciarlos. Están prosperando con una estrategia que realmente no está aprobada.
Esta estrategia no consiste en una «larga marcha por las instituciones», sino en un alegre paseo por la calle principal. Es una estrategia de apelar al remanente, como alguna vez lo llamó Nock, una estrategia de no agitar a las clases bajas contra los ricos, como lo hacen los socialistas, ni de intentar seducir a los poderosos (los empoderados por el Estado). Como Mises declaró una vez:
La economía no debe ser relegada a las aulas y a las oficinas de estadística y no debe ser dejada a los círculos esotéricos. Es la filosofía de la vida y de la acción humana y concierne a todos y a todo. Es la médula de la civilización y de la existencia humana del hombre.
La presencia de la ciencia económica es verdaderamente un don especial y único en la historia del hombre. Es, como explicó Mises, una de las ciencias sociales más jóvenes y la existencia misma de la economía se convirtió rápidamente en una amenaza para las grandes visiones de la planificación social, que son siempre tentadoras para los administradores del Estado. Y por lo tanto, la economía necesita ser estudiada no sólo por los politólogos interesados en la sociedad de planificación, sino por los no profesionales, que podrían estar convencidos de que las afirmaciones del Estado son vacías y vanas.
Es gracias a esta estrategia que pude llegar a la conferencia de Mises y participar como un mero laico, educado simplemente por iniciativa propia y en busca de una educación superior no formal. Agradezco que Jeff Deist se haya encargado de invertir en mí a nivel personal, de animarme a involucrarme más en todo lo que pueda y de convertirme en una cara familiar en el Instituto Mises. Y ciertamente planeo hacerlo.
Ahora, el Instituto Mises es especial en su apreciación de los gigantes intelectuales cuyas teorías siguen siendo expuestas y ampliadas en la actualidad. Caminando por el edificio y el propio terreno, uno se da cuenta de hasta qué punto hay un orgullo obvio por su patrimonio. Las huellas dactilares de Rothbard y Mises y otros de su calaña están por todas partes. La biblioteca de Rothbard está disponible para que cualquiera la explore y hay artefactos de interés, tomados de los efectos personales de Rothbard y Mises, a la vuelta de cada esquina. El Instituto Mises, por lo tanto, está especialmente exento de la propia preocupación de Joe Salerno por la tendencia hacia el «austro-punkismo», que describe de la siguiente manera:
El austro-punkismo, como empleo el término, entonces, identifica un movimiento dentro de la economía austriaca que no reconoce a ningún maestro de la disciplina y que, por lo tanto, pone en duda toda la doctrina recibida. Considera la economía austriaca como una disciplina en un estado de constante y radical cambio, desprovista de principios fundamentales y constantes, pero plagada de una miríada de cuestiones que se debaten sin cesar. De hecho, los principales defensores del austro-punkismo proclaman con orgullo que un economista austriaco es alguien para quien debería existir eternamente más preguntas que respuestas. Emprender una definición más significativa de la economía austriaca que esta representa para los austro-punk un intento de cerrar intolerantemente la conversación perpetua y abierta que ellos sostienen como el sello distintivo de la investigación científica.
Sin maestros reconocidos, cualquier austriaco autoproclamado (con o sin formación en economía) es considerado apto para intentar reconstruir radicalmente la disciplina. En otras palabras, la economía austriaca puede y debe ser revolucionada a diario, por cualquiera y por todos. Esto significa que las obras de Mises, Hayek y Rothbard no son tratadas como textos autorizados de los que se pueda aprender y sobre los que se pueda construir en la ardua labor de añadir sistemáticamente a la estructura heredada de la teoría económica.
Lo que más me gusta del Instituto Mises es que está estrechamente vinculado a la toma de decisiones y a la planificación del futuro de su identidad y de su marca. Existe un cierto peligro en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro, especialmente para aquellos que se dedican a la teoría política en un paisaje cultural que cambia rápidamente, de que la visión de sus fundadores comience a desvanecerse con el tiempo. La pureza de la visión original de Lew Rockwell, sostenida al unísono por Murray Rothbard, Burt Blumert y otros, es inmensamente importante. Me parece que quienes se ocupan de determinar el futuro del Instituto Mises son muy conscientes de esta necesidad de prestar atención no sólo a la pureza académica de la organización, sino también a la pureza cultural y estratégica. Con el paso del tiempo y las inevitables transiciones, lo que hará que el Instituto Mises resista la prueba del tiempo es su negativa a atender las crecientes tendencias sociales y culturales. Es imperativo que la visión rockwelliana no se pierda, incluso si el mundo que la rodea cambia, el mensaje y la cultura del Instituto deben permanecer. Y en este sentido, las perspectivas son brillantes. Este es, en verdad, el fundamento de mi optimismo.
Una de las conferencias principales en el evento AERC 2018 fue dada por el inmensamente interesante Richard Ebeling, quien dio una charla relacionada con su oportunidad única de visitar Moscú para trabajar con los papeles y notas de Mises que habían sido robados por los nazis cuando irrumpieron en el apartamento de Mises en Viena. (Mi esposa y yo tuvimos la suerte de visitar el apartamento en 2013 cuando visitamos Austria) Ebeling cuenta la historia de un Mises que, a pesar de las muy reales dificultades políticas que se le impusieron como opositor de la creciente ola de Planificación Económica en el mundo del nazismo creciente, continuó con una enorme producción. Y no sólo había una cantidad impresionante de esta producción, sino también una calidad quizás aún más impresionante.
Porque Mises cumplió verdaderamente con el lema de la cresta de su familia, que uno nunca debe ceder ante el mal. Los principios que se mantuvieron firmes en la mente de Mises fueron de gran valor. Y ni siquiera la amenaza de negligencia académica, de impopularidad, de muerte segura si se quedaba en Austria -ni siquiera éstas podrían ser la pluma de Mises. Este compromiso con el descubrimiento y el avance de la verdad es la razón por la que el Instituto Mises existe hoy en día. Y estoy agradecido de poder involucrarme cada vez más en sus esfuerzos por erigirse en un baluarte intelectual contra el estatismo en nuestro tiempo. El Instituto Mises es un maravilloso testimonio de los logros que se pueden alcanzar si nos atenemos a los principios y repudiamos las tendencias económicas, políticas y sociales de la época.
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