El 17 de octubre de 2019 estalló una protesta civil en el Líbano. La razón de la erupción fue una propuesta de impuesto sobre la popular aplicación WhatsApp.1 El impuesto sirvió sólo como una chispa para encender el levantamiento. A lo largo de los años la economía del Líbano ha ido empeorando constantemente. Por supuesto, el sospechoso habitual es el Estado, y el método preferido es el intervencionismo.
Condiciones económicas
Aunque no hay datos fiables para rastrear la tasa de desempleo en el Líbano, en cierto momento de 2018 el propio Presidente declaró que la tasa de desempleo era de alrededor del 46%. Atribuyó esta elevada cifra a la grave situación económica y a los refugiados sirios.2 Según el FMI, se prevé que la relación entre la deuda y el PIB aumente hasta cerca del 185% en 2024.3 La tasa de conversión oficial del dólar estadounidense a la libra libanesa es de aproximadamente 1 dólar por 1512,5 libras libanesas, pero en realidad, a partir de marzo, la tasa de cambio es de 1 dólar por 2700 libras libanesas.
Durante los primeros días de las protestas civiles, los bancos cerraron y bloquearon el acceso de los depositantes a sus depósitos. Luego pasaron a establecer algunos límites de retiro severos en las cuentas en dólares. Algunos bancos han establecido un límite de 600 dólares al mes. Aunque no ha habido limitaciones severas en las cuentas en libras libanesas dentro del Líbano, a partir del 1º de marzo ya no se me permite utilizar más de 15 dólares al mes para transacciones internacionales con mi tarjeta de débito. ¡Sí, lo ha leído correctamente! 15 dólares por mes. Y para colmo, el primer incumplimiento soberano en la historia del Líbano tuvo lugar el 9 de marzo. Se puede decir mucho sobre las actuales condiciones económicas del Líbano. Pero es evidente que el Líbano está atravesando la peor crisis financiera desde su independencia. Ni siquiera durante la guerra civil la gente fue testigo de tal crisis financiera. Podría ser que durante la guerra civil el estado fuera mucho más impotente que ahora y no fuera capaz de intervenir en la economía tanto como lo es ahora.
Deuda Pública
Desde el año 1993 hasta 2018, la deuda pública del Líbano aumentó de 4.200 a 85.000 millones de dólares.4 Una deuda que ha sido forzada al pueblo libanés, y durante años los ciudadanos libaneses han estado lidiando con su carga. Para poner las cosas en perspectiva, y esto es del informe del FMI:
Debido a la gran deuda pública, los pagos de intereses superaron el 9 por ciento del PIB. Los ingresos fiscales en 2018 fueron inferiores a los previstos, con todas las categorías de ingresos fiscales decepcionantes en la lenta economía, excepto los impuestos sobre la renta y los beneficios.5
Consecuencias de las acciones del Estado
Podría seguir discutiendo las horribles políticas y acciones del estado libanés. Podría dar una descripción muy precisa de la anatomía del estado libanés, que es una abominación. Pero más bien, lo que me gustaría es arrojar luz sobre la juventud olvidada del Líbano. ¿Cuánto tiempo va a pasar antes de que la economía se recupere? ¿Todavía es posible que un joven libanés construya un futuro mejor para sí mismo? ¿Pueden todos los jóvenes libaneses que inmigraron al Líbano tener la esperanza de volver? Las crisis existenciales ya son tan malas como lo son para los jóvenes, el gobierno libanés lo hizo mucho peor. Las futuras generaciones del Líbano heredarán una deuda que no puede ser pagada. El Estado nos ha robado nuestra prosperidad.
La esperanza permanece
A pesar de todo lo que pasó, todavía hay alguna esperanza para la juventud del Líbano. Los libaneses han aprendido mucho de los últimos meses. Es evidente que el gobierno del Líbano tiene demasiado poder y está demasiado centralizado. Los partidos políticos tradicionales a cargo del gobierno han visto disminuir drásticamente su popularidad. Y lo mejor es que algunos libaneses han estado recurriendo a las criptodivisas como una forma de evitar el banco y transferir dinero. Sobre todo, espero que en el futuro los libaneses traten de reducir la concentración de poder que tiene el estado.
1.«Lebanon: WhatsApp tax sparks mass protests». DW. Deutsche Welle. 10 de octubre de 2019. Recuperado el 18 de octubre de 2019.
2.«Lebanon’s president says unemployment is at 46 percent. Is it true?»
3.Lebanon: National debt in relation to gross domestic product (GDP) from 2014 to 2024*
4.A Historical Analysis of Lebanon’s Public Debt.. página 2.
5.2019 ARTÍCULO IV COMUNICADO DE PRENSA DE CONSULTA; página 5
