A lo largo de los años, he intentado advertir a mis compatriotas estadounidenses sobre el precedente tiránico y la plantilla para una mayor tiranía establecida por los fanáticos antitabaco. El objetivo de esta columna no es reavivar el debate sobre el tabaquismo. Ese tren ha salido de la estación. En su lugar, examinemos lo planteado.
A lo largo de los años, he intentado advertir a mis compatriotas estadounidenses sobre el precedente tiránico y la plantilla para una mayor tiranía establecida por los fanáticos antitabaco. El objetivo de esta columna no es reavivar el debate sobre el tabaquismo. Ese tren ha salido de la estación. En su lugar, examinemos lo planteado.
En las primeras etapas de la campaña contra el tabaco, se pidieron medidas “razonables”, como secciones de no fumadores en los aviones y advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos. En la década de 1970, nadie hubiera creído que tales medidas hubieran evolucionado hasta el nivel actual de ataque a los fumadores, que incluye impuestos confiscatorios a los cigarrillos y prohibiciones de fumar al aire libre.
Se abrió la puerta y los fanáticos se hicieron cargo. Gran parte del ataque fue justificado por un estudio sobre el humo de segunda mano de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que utilizó técnicas estadísticas, que si las usa un investigador académico llevarían a la condena, si no a la expulsión. Digamos que apoya el ataque a los fumadores. ¿Estás listo para la próxima ronda de tiranía usando tácticas tan exitosas para los fanáticos antitabaco?
Según un informe de Associated Press del 2 de junio, “Esas porciones amontonadas en los restaurantes? Y bolsas para perros para las sobras? Pueden ser cosa del pasado, si los funcionarios de salud se salen con la suya”. La historia se refiere a un informe, financiado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) titulado “Foro Keystone sobre alimentos fuera de casa: oportunidades para prevenir el aumento de peso y la obesidad”. La FDA dice que el informe podría ayudar a la industria de restaurantes y consumidores estadounidenses a tomar medidas importantes para combatir con éxito el problema de la obesidad en el país. Entre las recomendaciones del informe para los restaurantes están: incluir el contenido de calorías en los menús, servir porciones más pequeñas y agregar más frutas, verduras y nueces. Tanto el Departamento de Salud y Servicios Humanos como la FDA aceptan los hallazgos del informe.
En este momento, la FDA no tiene la autoridad para exigir a los restaurantes que etiqueten la cantidad de calorías, establezcan el tamaño de las porciones en los menús o prohíban que los clientes se lleven a casa una bolsa para perros. Eso es por ahora, pero ¿recuerdan que las etiquetas de advertencia de los cigarrillos eran los fanáticos contra el tabaco? primeros pasos. Hay fanáticos como el Center for Science in the Public Interest, con sede en Washington, que durante mucho tiempo han atacado a los restaurantes chinos y mexicanos por servir demasiada comida a los clientes. También dicen: “La cafeína es la única droga que se agrega ampliamente al suministro de alimentos”. Han pedido etiquetas de advertencia de cafeína y no se detienen ahí. El director del centro dijo: “Podríamos imaginar impuestos sobre la mantequilla, las papas fritas, la leche entera, los quesos y la carne”. ¿Las visiones de impuestos más altos son música para los políticos? orejas.
¿A cuántos estadounidenses les gustaría ir a un restaurante y que el camarero le diga, en función de las calorías, lo que podría cenar? ¿Cómo le gustaría que el camarero le dijera: “De acuerdo con las regulaciones gubernamentales, no podemos darle una bolsa para perros”? ¿Qué pasa con un cajero de Burger King que se niega a vender papas fritas a personas con sobrepeso? Usted dice: “¡Williams, eso es ridículo! Nunca llegaría a eso”.
Apuesto a que habría sido la misma respuesta durante la década de 1970 si alguien hubiera dicho que llegaría el día en que ciudades como Calabasas, California y Friendship Heights, Maryland, redactarían ordenanzas que prohibieran fumar al aire libre. Los tiranos siempre comienzan con pequeñas medidas que parecen razonables. Revelar su agenda completa desde el principio encontraría demasiada resistencia.
Las decisiones sobre la dieta que toman las personas no son asunto de nadie más. Sí, hay resultados de salud desfavorables a causa de hábitos dietéticos imprudentes y, debido al socialismo, los contribuyentes tienen que pagar la cuenta. Pero si permitimos que los resultados de salud adversos de las decisiones sean nuestra guía para la intervención del gobierno, entonces estamos pidiendo al gobierno que intervenga en prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas. ¿Ocho horas? El sueño, el ejercicio regular y el consumo moderado de alcohol son importantes para una buena salud. ¿Debería el gobierno regular esas decisiones?
Walter E. Williams es profesor de economía en la Universidad George Mason. Está sindicado por Creators Syndicate.
