Rose Wilder Lane
Una breve biografía de Rose Wilder Lane, una de las tres mujeres que lanzaron el movimiento libertario americano moderno.
Los lectores de los amados libros para niños “La casa pequeña” de Laura Ingalls Wilder ya conocen a la escritora libertaria cruzada Rose Wilder Lane como “la bebé Rose”, cuyo nacimiento y sus primeros años se relatan en Los primeros cuatro años.
Nacida en la frontera, en el Territorio de Dakota de Estados Unidos, la familia de Rose Wilder se fue del Territorio a Florida después de sobrevivir a la difteria, la pérdida de cosechas e incluso la pérdida de su casa por un incendio. Pronto regresaron y se quedaron en una casa alquilada durante dos años, tiempo durante el cual Rose aprendió a leer en cuestión de meses en una pequeña escuela de la ciudad, antes de partir hacia Mansfield, Missouri en una carreta cubierta. Allí, la familia Wilder compró un terreno apodado Rocky Ridge por Laura y construyó la casa en la que más tarde se escribirían las historias de “La casa pequeña”.
Al encontrar que la escuela en Mansfield no era lo suficientemente desafiante, Wilder, con el consentimiento de su madre, se quedó en casa para educarse. Regresó a la escuela por solo unos meses en 1903-04, obteniendo su título de escuela secundaria mientras se quedaba con su tía en Louisiana.
La vida de la Rosa adulta, aunque menos conocida, es al menos tan emocionante como las aventuras que se relatan en cualquiera de los libros de su madre. En un artículo autobiográfico para el Federal Writers Project, Lane describió sus variadas experiencias:
He sido empleado de oficina, telegrafista, reportero de periódico, escritor de largometrajes, escritor de publicidad, vendedor de tierras agrícolas. He visto todo Estados Unidos y algo de Canadá y el Caribe; toda Europa excepto España; Turquía, Egipto, Palestina, Siria, Irak hasta el este de Bagdad, Georgia, Armenia, Azerbaiyán.
Omite de la lista su matrimonio de nueve años con Claire Gillette Lane, que duró de 1909 a 1918, y durante el cual Lane dio a luz a un hijo que murió poco después. Lane viajó mucho por los Estados Unidos con su esposo y trabajó como redactora para el Boletín de San Francisco. Su primera novela, Diverging Roads, se publicó por entregas en Sunset Magazine y luego se publicó en forma de libro en 1919. También es autora de varias biografías (su primer libro fue una vida de Henry Ford), incluido el primero que se escribió sobre Herbert Hoover, en 1920. Su El trabajo de investigación de ese libro llevó a una amistad con Hoover que duró más de 40 años.
Los extensos viajes a los que se refiere incluyeron períodos como reportera en San Francisco y como publicista de la Cruz Roja en Washington, DC, así como varios meses en Greenwich Village de Nueva York, donde se involucró en la política socialista radical. Después del final de la Primera Guerra Mundial, la Cruz Roja la envió a los Balcanes para investigar las condiciones allí; sus informes se publicaron en el Boletín de la Cruz Roja. Lo más importante es que Lane también permaneció un tiempo en la recién formada Unión Soviética, una experiencia que sacudiría y, en última instancia, destruiría su simpatía por el comunismo. Terminando su trabajo para la Cruz Roja en 1922, viajó por Europa y el Medio Oriente, con un interludio en la granja familiar en Missouri en 1924–25 para escribir varias historias sobre los Ozark, incluido el exitoso Hill Billy. Visitó repetidamente Albania, donde fue testigo de una revolución y rechazó una propuesta de matrimonio de Ahmet Zogu, el futuro rey Zog I.
Al regresar de forma más permanente a los Estados Unidos al final de la década, Lane se convirtió en un prolífico autor de cuentos, novelas y artículos de revistas, escribiendo para publicaciones como Harper’s, Ladies ‘Home Journal y Saturday Evening Post. Durante este tiempo, también comenzó una colaboración de larga data con su madre, a quien había animado a escribir historias para niños sobre su infancia en el viejo oeste. Hasta qué punto Lane tuvo que ver con la escritura de estas historias, que se convertirían en la serie “La casa pequeña”, es un tema de controversia. En general, se acepta que editó extensamente las notas y los diarios de su madre, y en su controvertida biografía de Lane, Ghost in the Little House, William V.Holtz sostiene que las revisiones de Lane fueron tan extensas que debería ser considerada no simplemente editora sino co – autor de la serie Little House.
Lane rechazó públicamente su socialismo juvenil en un largo artículo de 1936 en el Saturday Evening Post titulado “Credo”, que luego se reimprimió como el folleto Give Me Liberty. Ella relató su desilusión, y la de sus amigos rusos, con el nuevo régimen soviético, así como anécdotas sobre la burocracia burocrática que encontró en los mercados parisinos y el comportamiento de la policía en Budapest enviada para hacer cumplir las reglas laborales obligatorias. La planificación económica central, le habían enseñado sus experiencias y viajes, era incompatible tanto con la prosperidad como con la libertad individual. En su ensayo autobiográfico para el FWP, dijo esto sobre su cambio de opinión:
En 1917 me convertí en una comunista convencido, aunque no practicante. En Rusia, por alguna razón, no lo estaba y lo dije, pero mi comprensión del bolchevismo hizo que todo fuera agradable cuando la Cheka me arrestó unas cuantas veces.
Ahora soy un americano fundamentalista; dame tiempo y te diré por qué el individualismo, el laissez faire y la anarquía levemente contenida del capitalismo ofrecen las mejores oportunidades para el desarrollo del espíritu humano. También les diré por qué la relativa libertad del espíritu humano es mejor – y más productiva, incluso en formas materiales – que la rigidez comunista, fascista o cualquier otra rigidez organizada con fines materiales.
Los escritos de Rose reflejan su creciente preocupación por la usurpación gubernamental de las libertades individuales. Su novela pionera de 1938 Free Land, cuyas regalías financiaron la compra de una casa por Lane en Connecticut, sería su última ficción publicada. Durante los primeros años de la década de los 40, escribió artículos centrados en el individualismo, la costura y, a veces, ambos a la vez para el Día de la Mujer y otras revistas. También comenzó a trabajar en El descubrimiento de la libertad, que según su propio relato fue escrito en un “calor blanco”. En 1945, comenzó a escribir para la Review of Books del National Economic Council. Una correspondencia con Ayn Rand que duró varios años comenzó cuando Rand le envió a Lane una carta de agradecimiento por su reseña favorable de The Fountainhead en esa publicación.
Lane no era solo una teórica, sino también un activista. En 1945-1946, dirigió una campaña contra la introducción de la zonificación, que vio como una violación de los derechos de propiedad individual, en su ciudad. También cultivó su propia comida para evitar el racionamiento en tiempos de guerra y luego renunció a su trabajo editorial en el Consejo Económico Nacional para no pagar los impuestos del Seguro Social. Su presciencia con respecto a la inestabilidad de ese sistema fue asombrosa: a lo largo de la década de 1950 lo describiría como inestable y un “fraude Ponzi”. Lane les dijo a sus amigos que sería inmoral por su parte participar en un sistema que predeciblemente colapsaría de manera tan catastrófica, como el ejemplo de la Alemania de Weimar la convenció de que lo haría.
En 1958, un hombre llamado Robert Le Fevre, que había sido fuertemente influenciado por El descubrimiento de la libertad de Lane, le pidió que fuera a visitar su “Escuela de la Libertad”, que él había fundado para promover los principios individualistas que dijo que Lane le había enseñado. Ella se convertiría en una conferenciante habitual allí durante varios años a partir de entonces.
A la edad de 78 años, Lane trabajó como corresponsal de guerra en Vietnam del Sur para el Día de la Mujer. Cuando murió en 1968, estaba planeando otra gira mundial de tres años.
La influencia directa de El descubrimiento de la libertad se vio disminuida por su indisponibilidad durante muchos años: Lane se negó a permitir que se reimprimiera hasta que pudo revisarlo y corregirlo ampliamente, un proyecto inacabado que ocupó gran parte de su tiempo en su vida posterior. Sin embargo, su efecto en una generación de defensores de la libertad fue profundo. Su abogado Roger Lea MacBride, a quien llamó su “nieto adoptivo”, se inspiró en ella para escribir una serie de secuelas de los libros de “Little House”, “The Rose Years”, sobre Lane.
La extensa correspondencia de Lane también tuvo su impacto, aunque a menudo incluso la propia Lane no vio su alcance hasta mucho más tarde. En 1958 le escribió a un corresponsal de mucho tiempo, el empresario Jasper Crane:
Hace veintiún años … solía pasar todo mi tiempo, todos los días, en mi máquina de escribir siguiendo hasta el mínimo de “pistas” que podía encontrar. Ejemplo: escuché un “debate” de la escuela secundaria entre todos los pro‐ New Dealers en la radio y les escribí a cada uno de ellos. Uno respondió, con todas las nociones colectivistas del Estado de Bienestar que se le habían metido en la cabeza, pero no parecía del todo poco inteligente, así que seguí escribiéndole durante algunos meses, aparentemente sin efecto, y finalmente sin obtener respuesta. Ahora aparece como editor de National Review y le dice a la gente que yo, es decir, mis cartas, cambié toda su vida.
Lane cambió muchas vidas, tanto a través de su escritura como de su ejemplo personal. Si resulta ser cierto que, como escribió en Give Me Liberty, “el individualismo tiene la fuerza para resistir todos los ataques”, Rose Wilder Lane habrá contribuido a hacerlo realidad al prestar gran parte de su propia fuerza a los individualistas de todas partes.
El descubrimiento de la libertad
Una mirada a El descubrimiento de la libertad de Rose Wilder Lane, uno de los tres libros que lanzaron el movimiento libertario americano moderno.
Lane comienza con una vieja observación que, desde su pluma, se vuelve fresca y fascinante: durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la gran mayoría de la humanidad vivió en una miseria total, con solo mejoras marginales durante milenios de civilización. La riqueza sin precedentes creada en los últimos siglos, el nivel de vida históricamente lujoso del que disfrutan incluso los más pobres en el mundo desarrollado, de repente parece nada menos que milagroso. El resto del libro busca explicar el milagro.
Hay un doble significado y una doble idoneidad en el título de El descubrimiento de la libertad: la lucha del hombre contra la autoridad. El primer “descubrimiento de la libertad” es el de la humanidad, la historia que se cuenta en el libro del surgimiento histórico de los derechos de propiedad, las libertades civiles y el gobierno representativo. El segundo descubrimiento es el del lector, que a través de la prosa vibrante de Lane ve una tradición política lo suficientemente familiar como para darla por sentada, repentinamente cargada de nueva vida. Como muchos han descubierto durante las últimas seis décadas, una primera exposición al libro de Lane da cuenta de ese pasaje de Little Gidding, donde T.S. Eliot escribe que “el final de toda nuestra exploración será llegar a donde comenzamos y conocer el lugar por primera vez”.
Lane comienza con una vieja observación que, desde su pluma, se vuelve fresca y fascinante: durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la gran mayoría de la humanidad vivió en una miseria total, con solo mejoras marginales durante milenios de civilización. La riqueza sin precedentes creada en los últimos siglos, el nivel de vida históricamente lujoso del que disfrutan incluso los más pobres en el mundo desarrollado, de repente parece nada menos que milagroso. El resto del libro busca explicar el milagro.
Los primeros capítulos exponen en abstracto el conflicto que Lane procede a trazar a lo largo de la historia de la humanidad: el conflicto entre la libertad individual y la autoridad. Lane asocia la creencia de que la autoridad externa debe controlar la vida social humana con la antropomorfización primitiva del mundo natural: la idea de que alguna intención consciente, en forma de espíritus o dioses, está detrás de todos los fenómenos naturales.
La explosión de innovación en Occidente, y en particular en Estados Unidos, fue el resultado del repudio de esta idea, según Lane. Aunque cuando escribió, la “economía planificada” avanzaba como una novedad, una señal de progreso científico, Lane muestra que los intentos de los gobernantes por controlar la vida económica han sido la norma. Estos intentos mantuvieron encadenados los poderes humanos porque, como ella explica, “el progreso económico es un cambio en el uso de las energías productivas de los hombres. Solo las personas que actúen en contra de la opinión mayoritaria de su tiempo intentarán hacer tal cambio “. Los mayores benefactores de la humanidad, observa, han sido considerados típicamente como tontos; Tanto la opinión de los expertos como la sabiduría convencional sostenían que los ferrocarriles, los teléfonos, los antibióticos, la aviación, los automóviles producidos en masa y una larga lista de otros desarrollos eran sueños imposibles. El mismo año en que se publicó El descubrimiento de la libertad, el director de IBM, Thomas Watson, dijo: “Creo que hay un mercado mundial para quizás cinco computadoras”. Solo cuando se permitió que la iniciativa individual arriesgada, incontrolada y derrochadora impulsara las economías, la gente vio que el enorme potencial creativo de la especie humana comenzaba a realizarse.
Parte del atractivo de El descubrimiento de la libertad es que Lane ocasionalmente cambia la seersucker de su historiador por la gabardina de periodista, salpicando su relato con anécdotas de sus propios viajes extensos. Para ilustrar la carga de las regulaciones económicas europeas, por ejemplo, describe el proceso similar al de Rube Goldberg de intentar comprar un automóvil en París.
Incluso cuando escribe en su modo estrictamente histórico, Lane aporta el ojo y el estilo de un periodista a su narrativa. Los relatos de acontecimientos cuyos protagonistas están muertos mil años adquieren la urgencia de una noticia de última hora. Lane encuentra el sentimiento individualista temprano en las leyes y costumbres de los antiguos israelitas, y señala que la Biblia hace que establezcan al primer rey solo a pesar de las fuertes objeciones de Dios.
Quizás lo más interesante para los lectores contemporáneos es el capítulo de Lane sobre la edad de oro de la civilización islámica. El mundo musulmán, escribe, floreció bajo normas pluralistas. El comercio era dinámico, y los eruditos musulmanes importaron, conservaron y mejoraron las mejores ideas matemáticas y científicas del mundo antiguo. Ella atribuye el declive desde ese punto alto a un giro hacia un mayor fatalismo y al rechazo de la idea de que el esfuerzo individual era una virtud clave.
Avanzando, Lane resume brevemente el surgimiento de las libertades de derecho consuetudinario en Gran Bretaña y la imposición al rey Juan de los derechos consagrados en la Carta Magna. Sin embargo, esa tradición de derechos individuales floreció plenamente en los Estados Unidos. Lane ofrece un relato breve pero apasionante de la lucha por la independencia y muestra cómo la Revolución Industrial fue en muchos sentidos una consecuencia de la Revolución Americana y la separación de la industria del control estatal.
Aunque la tirada original de El descubrimiento de la libertad fue de apenas 1.000 copias, su efecto fue impresionante. Una vez agotadas, las pocas copias en existencia circularon durante años, leídas y releídas como un clásico de culto clandestino. Cuando vio una segunda impresión, en 1971, esas pocas copias habían ayudado a crear un movimiento floreciente que incluía a muchos que habían descubierto la libertad a través de Rose Wilder Lane.
Irónicamente, la propia Lane era una de las pocas personas a las que no les importaba su trabajo más duradero. Robert LeFevre describió un intento de asegurar los derechos para reimprimir el libro de Lane de la siguiente manera:
Comencé diciendo algo en el sentido de que acababa de terminar de leer su gran libro, Descubrimiento de la libertad. Le extendí mis felicitaciones por producir una obra verdaderamente maravillosa.
“Es un libro muy malo”, dijo Rose.
Negué con la cabeza. “Debo tener una mala conexión”, me disculpé. “Sonaba como si dijeras que era un mal libro”.
“Es. Eso es lo que dije.”
“¡No hables así de ese libro!” Dije. “Es un libro muy bueno. Debería saberlo. Lo acabo de leer “.
“Es un libro muy malo. Debería saberlo. Yo lo escribi.”
La renuencia de Lane a reimprimir el libro se debió en parte a algunos errores fácticos menores, inevitables cuando se considera que fue escrito con bastante rapidez y sin materiales de referencia, y en parte a un error conceptual más importante: Lane lamentó caracterizar los derechos de propiedad como “derechos civiles , ”Que se originan y requieren del estado. Sin embargo, Albert Jay Nock seguramente tenía razón cuando observó que, si bien a veces ella puede equivocarse en los detalles, “cuando se trata de algo fundamental, la Sra. Lane nunca comete un error. Ella siempre tiene la razón “.
Al igual que Rand, el talento especial de Lane fue enfatizar los aspectos positivos y optimistas de la visión libertaria. Los defensores de un gobierno limitado a menudo centran tanto el pensamiento como la retórica en las formas en las que no somos libres, en las restricciones injustas o imprudentes que imponen los gobiernos. Si esto es necesario, también está drenando. No es de extrañar, entonces, que los amigos de la libertad encuentren consuelo recurriendo a Lane’s Discovery, donde escribió:
La revolución apenas comienza. Cuando todos los hombres vivos sepan que los hombres nacen libres, la energía de dos mil doscientos millones de seres humanos se liberará sobre esta tierra.
Cien millones han hecho América. ¿Qué harán dos mil doscientos millones?
En un mundo más poblado e interconectado, el libro de Lane ha dejado a muchos ansiosos por descubrirlo.
