Este es un extracto del artículo «Ralph Raico: campeón del liberalismo auténtico» de Daniel P. Stanford.
Primeros años
Ralph Raico nació en el Harlem italiano en 1936. La familia Raico se mudó de Harlem al Bronx cuando Raico era joven. En ese momento, el Bronx se movía en una dirección muy diferente a la del Harlem italiano. El Harlem italiano estaba en camino de convertirse en el Harlem español, el Barrio. Sin embargo, el Bronx estaba en su apogeo. El Bronx contenía edificios de apartamentos por encima del promedio, vecindarios étnicos estables, parques, universidades y pocos barrios marginales. Desde alrededor de 1890 hasta mediados del siglo XX, fue un refugio para inmigrantes de segunda generación que buscaban dejar las áreas extremadamente concurridas de la ciudad de Nueva York, como el Lower East Side y Harlem.[1] Raico describe su mudanza al Bronx como uno de las mejores cosas que le han pasado.[2]
El impacto más duradero del traslado al Bronx fue que Raico fue admitido en la altamente competitiva Bronx High School of Science. Se centró, más intensamente, en las matemáticas y las ciencias naturales, pero también tenía sólidos programas en las ciencias sociales y las humanidades. Los estudiantes durante la asistencia de Raico a Bronx Science eran en su mayoría judíos. En conjunto, el Bronx contenía alrededor de 500.000 judíos de una población de alrededor de 1.400.000 personas.[3]
Crecer en torno a lo que él describe como «niños realmente inteligentes» tuvo un impacto enormemente positivo en el desarrollo intelectual de Raico. Este clima rigurosamente intelectual fue estimulante; sin embargo, Raico descubrió que no estaba de acuerdo con las opiniones políticas de sus compañeros y profesores. Recuerda que casi todos eran izquierdistas o comunistas.[4] Murray Rothbard, un compañero descendiente del Bronx, describió al Bronx en ese momento como literalmente una cultura comunista.[5]
Raico admite que desde muy joven rechazó esta orientación política porque tenía preferencias de derecha.[6] Raico atribuye gran parte de sus opiniones de derecha en aquellos días a su lectura del periódico publicado por William Randolph Hearst, el hombre de en quien la película Citizen Kane se basó libremente.[7] Hearst publicó dos artículos en la ciudad de Nueva York, ambos con una circulación enorme, y después de 1937 se fusionaron en el New York Journal American. Hearst era un autoproclamado populista y sus periódicos eran un vehículo para impulsar sus puntos de vista políticos, que a menudo eran nacionalistas, a favor de la guerra y anticomunistas. La prensa de Hearst representaba principalmente las opiniones populares, llamadas conservadoras de la década de 1930.
En algún momento Raico rompió con la orientación de Hearst, favoreciendo la posición de lo que ahora se llama la vieja derecha. Es probable que Raico se sintiera atraído por la vieja derecha debido a la carrera presidencial del senador Robert Taft en 1952. Taft era un sindicato anti-ONU, anti-New Deal y anticoercitivo. La posición de Taft de aislacionismo en los asuntos exteriores y el gobierno limitado estaba causando un leve revuelo entre la gente que todavía apreciaba lo que creían que era el antiguo liberalismo de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.[8]
Raico viajaba ahora a Times Square solo para comprar el Chicago Tribune, un periódico publicado por el héroe de la vieja derecha Robert McCormick. Debido a la importancia central del Chicago Tribune, la vieja derecha llegó a ser conocida como el ala del Medio Oeste del Partido Republicano. Me identifiqué mucho con el ala del Medio Oeste del partido, recordó Raico. «Ellos [el Chicago Tribune] solían tener caricaturas editoriales en color de primera plana en esos días. Una típica mostraría la bandera azul de la ONU y debajo de ella simplemente diría: La bandera del traidor. No hay mucha sutileza, pero me identifiqué con eso».[9] Raico se unió pronto a la campaña de Robert Taft para abogar en nombre de Antiguo Derecho.
Probablemente, Raico se consideraba a sí mismo entre los últimos de la vieja derecha.[10] Este movimiento surgió en la década de 1930 como una fuerza de oposición a la élite de Washington. Se opuso especialmente a la expansión del estatismo interno del New Deal y a la política exterior de intervencionismo americano cada vez más activa. La vieja derecha creía en la estricta adherencia y aplicación de la Constitución y mantenía que la Constitución de los Estados Unidos tenía la intención de limitar el poder del gobierno. Creían que desde La Primera Guerra Mundial, Estados Unidos había sido testigo de un enorme aumento en el poder del gobierno y su propósito era contrarrestar todos los males provocados por tal expansión.[11]
Conociendo a George Reisman
En Bronx High School of Science, Raico no estaba completamente solo en sus puntos de vista de la vieja derecha. En el otoño de 1952 Raico conoció a su aliado más importante, el futuro economista austriaco, George Reisman (n. 1937-).[12] Raico y Reisman se reunieron en el salón de actos de la escuela antes de que Reisman estuviera a punto de pronunciar un discurso en defensa del senador Taft. Raico se acercó a Reisman para ofrecerle su apoyo, pero Reisman asumió que sería el típico desvarío de un izquierdista. Previendo que Raico estaba a punto de interrumpirlo, Reisman decidió atacar primero y preguntó: ¿Qué tienes en mente? Para sorpresa de Riesman, Raico simplemente se estaba asegurando de estar bien preparado para el discurso.[13] Los chicos lo encontraron apagado inmediatamente. Como Raico bromeó sobre su reunión, «No estoy diciendo que fue como Cobden conociendo a Bright, o como Marx conociendo a Engels, pero marcó una cierta diferencia».[14]
Formaron un club pro-Taft en la escuela, promoviendo el libre mercado, la propiedad privada y el aislacionismo. Lo llamaron el Club Cobden, en honor al liberal clásico parlamentario inglés Richard Cobden.[15]
El pequeño club incluía a otros futuros eruditos libertarios exitosos. Estos incluyeron a Ronald Hamoway y Leonard Liggio. Liggio asistía a Georgetown University y estaba de visita en la ciudad de Nueva York para la organización Youth for Taft. Liggio conoció a Raico durante una de las reuniones de Youth for Taft y se hicieron amigos de toda la vida. Además, dos estudiantes de Bronx Science fueron convertidos a una posición liberal clásica por la celosa defensa de la libertad de Raico y Reisman. Fueron Robert Schuckman, quien se convirtió en el primer presidente de Young Americans for Freedom (YAFT), y Robert Hessen, quien se convirtió en un destacado historiador económico y empresarial en el Instituto Hoover. El joven Robert Hessen quedó impresionado por la audacia de Raico y Reisman. Recordó que eran los únicos dos niños sentados durante la asamblea de Bronx High School para una celebración de las Naciones Unidas. Luego se desplegó la bandera de las Naciones Unidas y todo el cuerpo escolar comenzó a cantar canciones sobre un mundo feliz. En ese momento, recuerda Hessen, los dos «inmediatamente se entristecieron el uno al otro». Hessen se convirtió firmemente a los puntos de vista de Raico después de una serie de acaloradas conversaciones durante la hora del almuerzo de la escuela secundaria. «Recuerdo haber dicho que si el gobierno no entregaba el correo, no recibiríamos ninguna carta. Ralph dijo que si el gobierno no construyera vacas, nunca obtendríamos leche».[16] Raico le estaba mostrando a Hessen que esto planteaba la pregunta: ¿por qué el gobierno no controla simplemente toda la industria?
Lo más probable es que Raico le aconsejara a Hessen que leyera La acción humana de Ludwig von Mises. Leonard Liggio recordó que Raico le instruyó en esa época, «tienes que leer La acción humana, nadie puede respirar un día más sin leer La acción humana».[17] Hasta el día de hoy, ese libro es una fuente principal de la que Raico y Reisman extraen sus argumentos económicos y políticos.
Raico y Reisman instalaron cabinas frente a la Biblioteca Pública de Nueva York promocionando Taft, y usaron la lógica de Mises en La acción humana cuando la gente los desafió a debatir. Reisman recuerda que él y Raico discutían puntos de manera tan similar que se sentían como si estuvieran en la cabeza del otro. «Podríamos haber intercambiado lugares a mitad de la oración», recordó Reisman.[18] Taft terminó perdiendo la nominación ante Dwight Eisenhower ese año y la posición de vieja derecha fue empujada a la oscuridad. Sin embargo, Raico y Reisman se comprometieron a mantener vivas estas ideas.
El efecto más importante y duradero de la relación de Raico y Reisman fue el amor y el entusiasmo compartidos por el trabajo de Ludwig von Mises. Fue Reisman quien se encontró por primera vez con Mises cuando tenía alrededor de 14 años. Reisman ya había estado al tanto de muchas de las posiciones de Mises sobre diversos temas como los derechos de propiedad, la libertad económica y las diversas fuerzas ideológicas enfrentadas contra el capitalismo. Cuando Reisman comenzó a leer a economistas clásicos, incluidos Adam Smith y David Ricardo, recordó estar «muy decepcionado con ellos en ese momento, porque me parecía que con su apoyo a la teoría del valor trabajo, servían simplemente para preparar el terreno para Marx».[19]
Reisman descubrió un artículo de Ludwig von Mises en una de las primeras revistas libertarias, Freeman. Reisman quedó inmediatamente cautivado por la profundidad de Mises, particularmente la consistencia y la brillante lógica de la defensa de Mises del libre mercado. Reisman le presentó los escritos de Mises a Raico.[20] Coincidentemente, Mises, después de escapar de la conquista nazi de Europa del Este, había estado viviendo en la ciudad de Nueva York desde entonces.
Reisman encontró la dirección de la casa de Mises en West End Avenue en Manhattan; así que los chicos idearon un plan para conocerlo.
Mises en persona
El plan, según el relato de Reisman, era que los dos aparecieran en la puerta de Mises y fingieran estar vendiendo suscripciones al Freeman. Como recuerda Reisman, él [Mises] abrió la puerta; vestía un esmoquin a excepción de la chaqueta, obviamente preparándose para ir a algún evento formal. Le dijimos lo que vendíamos y respondió con un fuerte acento alemán: «Tengo el Freeman», luego de lo cual cerró la puerta. No hace falta decir que quedamos muy decepcionados. Aplastados sería una palabra mejor.[21]
Los chicos finalmente conocieron a Mises oficialmente a través de una conexión con la Fundación para la Educación Económica (FEE). FEE es el primer think tank libertario, fundado por el economista Leonard Read, ubicado en Irvington, Nueva York. Raico estaba escribiendo muchas cartas a los periódicos y envió una carta a la pequeña revista conservadora, USA.
Su carta fue en respuesta a un artículo que denigra la naturaleza explotadora del capitalismo. La carta de Raico contenía algunos argumentos simples que había aprendido al leer a Mises. Alguien de FEE notó la carta y Raico recibió rápidamente una invitación para ir a Irving a visitar al personal de FEE, incluida la junta directiva. Naturalmente, apareció Reisman. Raico recordó que la FEE los trató como si fueran los dos chicos del cartel del movimiento libertario.[22] Conocieron a Leonard Read, el famoso columnista del New York Times y Newsweek, a Henry Hazlitt, y el fundador del Instituto de Estudios Humanos, Calvo Harper. Luego se acordó que se reunieran con Mises.
Esta reunión tuvo lugar el 3 de febrero de 1953, en la oficina de Mises. Estaba en el piso 12 e invitó a los chicos a su apartamento, que tenía vistas al río Hudson y las empalizadas de Nueva Jersey. Mises tenía 71 años, todavía estaba en gran forma física y mental, y estaba trabajando en algunos de los escritos más importantes de su carrera. En esta reunión, encontraron que Mises era muy educado y modesto. Los muchachos le hicieron muchas preguntas sobre la deuda nacional y las perspectivas del movimiento por la libertad. El resultado más importante fue que Mises invitó a los chicos a asistir a su seminario de posgrado en NYU bajo una condición; no deben «hacer ningún ruido».[23]
Traducción original revisada por Oscar Eduardo Grau Rotela.
Notas
[1] Evelyn Gonzalez, The Bronx (Chichester, NY: Columbia University Press, 2004), p. 5
[2] Ralph Raico, «The Mises Circle: Memoirs of Hayek in Chicago and Rothbard in New York» (discurso dado en la Universidad Mises, Instituto Ludwig von Mises, Auburn, Alabama, 1 de agosto, 2005).
[3] Evelyn Gonzalez, The Bronx, p. 4.
[4] Ralph Raico, «The Mises Circle».
[5] Murray N. Rothbard, «Life in the Old Right» publicado originalmente en Chronicles, agosto de 1994. Se accede en: www.lewrockwell.com/rothbard/rothbard45.html (12 de julio, 2008).
[6] Ralph Raico, «The Mises Circle».
[7] Ibid.
[8] Sobre el argumento de Taft a favor de la política exterior no intervencionista, véase Robert Taft, A Foreign Policy for Americans (Garden City, NY: Doubleday and Company, Inc., 1951). Así es como Taft comienza el libro:
Fundamentalmente, creo que el propósito último de nuestra política exterior debe ser proteger la libertad del pueblo de los Estados Unidos. La Revolución americana se luchó para establecer una nación «concebida en libertad». Esa libertad se ha defendido en muchas guerras desde ese día. Esa libertad ha permitido a nuestro pueblo aumentar de manera constante su bienestar material y su libertad espiritual. Para lograr esa libertad hemos ido a la guerra, y para protegerla volveríamos a ir a la guerra. El único segundo después de la libertad es el mantenimiento de la paz. Los resultados de la guerra pueden ser casi tan malos como la destrucción de la libertad y, de hecho, pueden conducir, incluso si se gana la guerra, a algo muy cercano a la destrucción de la libertad en casa. La guerra no solo produce un sufrimiento humano lamentable y la destrucción total de muchas cosas valiosas, sino que es casi tan desastrosa para el vencedor como para el vencido. (pp. 11-12)
[9] Citado por Brian Doherty en Radicals for Capitalism: A Freewheeling History of the Modern American Libertarian Movement (New York: PublicAffairs, 2007), p. 254.
[10] Se dice que los ideales de la vieja derecha provienen de la Revolución americana y, por lo tanto, su filosofía se remonta a Thomas Jefferson, Thomas Paine y los otros individualistas militantes de esa época. En el núcleo de esta filosofía, que originalmente se llamó liberalismo, se encuentra una noción estrictamente individualista de laissez faire. El laissez faire, por supuesto, sostiene la creencia de que el gobierno tiene poco papel en las funciones de la sociedad fuera de la protección de los derechos de propiedad privada. Para conocer quizá la única historia de la vieja derecha, véase Murray N. Rothbard, The Betrayal of the American Right (Auburn, Ala: Instituto Ludwig von Mises, 2007).
[11] Para conocer el crecimiento del poder estatal desde la Primera Guerra Mundial, véase Paul Johnson, Modern Times: The World from the Twenties to the Eighties (Nueva York: Harper and Row, 1983), Robert Higgs, Crisis and Leviathan: Critical Episodes in the Growth of American Government (Nueva York: Oxford University Press, 1987).
[12] En la actualidad, George Reisman es conocido como el distinguido profesor emérito de economía en la Universidad de Pepperdine. Autor de un enorme tratado de economía de más de 1000 páginas Capitalism: A Treatise on Economics (Ottawa, Ill: James Books, 1996).
[13] George Reisman, «The Mises Circle: Memories of Mises, Rothbard, and Rand» (discurso pronunciado en la Universidad Mises, Instituto Ludwig von Mises, Auburn, Alabama, 2 de agosto de 2005).
[14] Ralph Raico, «The Mises Circle».
[15] George Reisman, «The Mises Circle».
[16] Citado por Brian Doherty en Radicals for Capitalism: A Freewheeling History of the Modern American Libertarian Movement (Nueva York: Asuntos Públicos, 2007), p. 253.
[17] Ibid., 254.
[18] George Reisman, «Mises como mentor: una entrevista con George Reisman» en Austrian Economics Newsletter Vol 21. No. 3, otoño de 2001. p. 4.
[19] George Reisman, «A Student of Mises and Rand», 2003, artículo en línea, se accede en: www.lewrockwell.com/orig3/reisman1.html (6 de diciembre de 2007).
[20] Ralph Raico, «The Mises Circle».
[21] George Reisman, «The Mises Circle».
[22] Ralph Raico, «The Mises Circle».
[23] George Reisman, «Mises como mentor: una entrevista con George Reisman» en Austrian Economics Newsletter Vol 21. No. 3, otoño de 2001. p. 5.
